Fil Maskesi, Kuosi Kabilesi, Bamileke Etnik Grubu, Kamerun

Brooklyn Müzesi’nde, bu inanılmaz maskeyi inceliyoruz. Maske, boncuklarla kaplanmış! Bu maske Kamerun’un Bamileke Krallığı’nda yaşayan fil kabilesi olarak da bilenen, Kuosi Kabilesi tarafından törenlerde ve danslarda kullanılıyordu. Kamerun, orta Afrika’da yer alan bir ülke. Bu maskeyi, plastik camdan yapılmış, gerçek hayatta kullanıldığı ve algılandığı, Yani orijinal ortamından tamamen uzak ve hava geçirmez bir bölmede görüyoruz. Bu, sadece maskelerin değil, Kostümlerin, dansçıların, müzisyenlerin ve katılımcıların bir araya geldiği gerçek bir karnavalda kullanılıyordu. Bu karnavalda, maskenin rolü, sosyal uyumu överek kralı onurlandırmaktı. Bunun için de, bu maskeyi hareketsiz ve donuk, Sanki bir kıyafet parçasıymış gibi asılı görmemizin doğru olmadığını düşünüyorum. Orijinal ortamından alınan bu maskenin, şimdi bu müzede ilkinden çok farklı bir ortamda, ikinci bir hayatı var. Ama ne yazık ki, ilk hayatına dair bilgileri ancak fotoğraflardan elde edebiliyoruz. Bamileke etnik grubu, bu maskeyi, kırmızı tüylerden yapılmış bir şapka, Leopar postu ve tüm vücutlarını kaplayan bir kıyafet ile birlikte kullanıyordu. Leopar ve fil, “Fon” adına kullanılan sembollerdir. “Fon”, yani kutsal kral, file dönüşebilirdi! Leopar ise yeri geldiğinde insana dönüşebilen bir hayvandı. Burada da bu kutsal hükümdarlığın bu güçlü hayvanların izlerini görüyoruz. Bamileke Etnik Grubu’nda bu maskeyi takanlar, Kraliyet görevlileri, unvan sahipleri, savaşçılar, güçlü şahsiyetler olabilirdi. Ve maskeyi taktıklarında, kendilerini, leopar ve fil ile özdeşleştirmeleri, Kralın gücüne ve kralın hüküm sürdüğü dönemdeki politik istikrarına işaret ederdi. Bamileke Kralı Fon,fil maskesi takmaları ve leopar postu giymeleri için, Sadece bu kabileye izin vermiş, Ve onlara, otorite ve güçle alakalı, bu önemli sembolleri taşımaları için güvenmiştir. Boncuklu maskede kendini tekrar eden şekil, ikizkenar bir üçgen. Leopar postunun desenini andırıyor… Maske, başlı başına bir sanat eseri. Görsel tasarımı ise, enerji dolu ve dinamik bir hava uyandırıyor. Bu maskenin bir de, bir performans ve dans sırasında kullanıldığını düşünün. Tüm o desenler, renkler ve özenle seçilmiş malzemelerle, ortaya, kralın gücünü simgeleyen görsel bir şölen çıkıyordur! Günümüzde Bamileke etnik grubu, Kamerun’da halen bu yıllık ritüeli gerçekleştiriyor. Yani bu gelenek hala yaşıyor! Ama artık savaşçılar yerine bu ritüele sadece kabilenin güçlü üyeleri katılarak geleneklerini onurlandırıyorlar.